জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের কারও নেতৃত্বে আসার সময় ও সুযোগ এখনই এবং সেই সম্ভাবনাও রয়েছে বলে মনে করেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও জনপ্রশাসন মন্ত্রী সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম। স্বাধীনতা-পূর্ববর্তী সময়ে বৃহত্তর ময়মনসিংহ জেলা ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক, ১৯৯৬ সাল থেকে টানা চারবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়ে আসা সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম বলেন, ‘বঙ্গবন্ধু পরিবারের তৃতীয় প্রজন্ম অবশ্যই রাজনীতিতে আসতে পারে। নতুন নেতৃত্ব আসা মানে নতুন কিছু চিন্তা করা। নতুন কিছু সৃষ্টি করা। নতুন কিছু পরিকল্পনা করা ও নতুন সংকল্প।’রিপোর্ট বাংলাট্রিবিউনের।
মঙ্গলবার (১৮ অক্টোবর) ২১ বেইলি রোডে তার সরকারি বাসভবনে বাংলা ট্রিবিউনের সঙ্গে একান্ত আলাপচারিতায় এসব কথা বলেন তিনি। আগামী ২২/২৩ অক্টোবর দলের বিশতম জাতীয় ত্রি-বার্ষিক সম্মেলন ও প্রাসঙ্গিক বিভিন্ন বিষয়ে জনপ্রশাসনমন্ত্রী খোলামেলা কথা বলেন। রাজনৈতিক পরিবারের এই সন্তান রাজনীতিতে যুক্ত হন ছাত্রলীগ দিয়ে। বৃহত্তর ময়মনসিংহ জেলা ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্ব পালন ছাড়াও তিনি ছাত্রলীগের কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক নির্বাচিত হন। তিনি ২০০২ সালে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক এরপর ২০০৯ সালে এবং ২০১২ সালে টানা দুবার সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন। সেনাসমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময়ে কারাবন্দি শেখ হাসিনার মুক্তি আন্দোলনকে বেগবান করেন এই নেতা। ওই সময়ে দলীয় সভাপতি শেখ হাসিনার নেতৃত্ব চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে এবং দলে ভাঙনের আশঙ্কা তৈরি হয়। তখন প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান ও ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্বে থাকা সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম আওয়ামী লীগকে নিশ্চিত ভাঙনের হাত থেকে রক্ষা করেন। এরপর ২০০৯ সালের সম্মেলনে দলের সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্ব দিয়ে শেখ হাসিনা তাকে পুরস্কৃত করেন। দায়িত্ব পান স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়েরও। এর আগে ১৯৯৬ সালের সরকারে তিনি বিমান ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন।
যুক্তরাজ্যে থাকাকালে তিনি সক্রিয়ভাবে লেবার পার্টির রাজনীতি করেছেন। ১৯৭৫ এর ১৫ আগস্ট-পরবর্তী দীর্ঘ সময় তিনি যুক্তরাজ্যে প্রবাস জীবন কাটান। ১৯৭৬ সালে তার পাসপোর্ট বাতিল করা হয়। ১৯৯১ সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় তিনি পাসপোর্ট ফিরে পান। যুক্তরাজ্যে থাকাকালীন সময়ে বঙ্গবন্ধু হত্যার বিরুদ্ধে প্রবাসীদের সোচ্চার করেন অস্থায়ী রাষ্ট্র্রপতি সৈয়দ নজরুল ইসলামের
ছেলে সৈয়দ আশরাফ।
বাংলা ট্রিবিউন:
এবারের সম্মেলনে নতুন কী কী থাকছে?
সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম: সম্মেলন মানেই নতুন কিছু করা। সম্মেলন শুধু নেতা নির্বাচন করা নয়। সম্মেলনের মধ্য দিয়ে দলের সকল স্তরের নেতাকর্মীদের মধ্যে বন্ধুত্বের সৃষ্টি হয়। সবাই-সবাইকে খুব কাছাকাছি দেখতে পান, কথা বলতে পারেন। একটি মেলবন্ধন ঘটে। নতুন সংকল্প নেওয়া হয়।
বাংলা ট্রিবিউন: আপনি দলের টানা দু’বারের সাধারণ সম্পাদক। এসময়ে কোন কাজটি করতে পেরে আত্মতৃপ্তি পেয়েছেন?
সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম: দু’বার আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক হিসাবে দায়িত্ব পালনকালে কাজের ক্ষেত্রে, আমার আইডিয়াকে বাস্তবায়ন করার সুযোগ দিয়েছেন দলের সভাপতি শেখ হাসিনা। তাই আমি কাজের স্পিরিট পেয়েছি। এর ফলে দলের মধ্যে কোনও বিভাজন তৈরি হয়নি। দলে শেখ হাসিনার একক নেতৃত্ব প্রতিষ্ঠা পেয়েছে। সবার কাজ করার স্পেস তৈরি হয়েছে। দলে এখন রাজনীতি আছে।
বাংলা ট্রিবিউন: টানা দ্বিতীয় বার ক্ষমতায় আওয়ামী লীগ। এসময়ের মধ্যে আওয়ামী লীগের অর্জন ও শেখ হাসিনার কোন কোন বিষয়গুলো জাতির কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছে?
সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম: শেখ হাসিনার নেতৃত্ব, ইতিবাচক রাজনীতি এবং জাতির কাছে দেওয়া সুদৃঢ় অঙ্গীকার, এসব মানুষের কাছে ভীষণভাবে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছে। ফলে টানা দুবার দল ক্ষমতায় এসেছে। দেশের অর্থনীতি উন্নত হয়েছে । বাংলাদেশের অর্জন কম নয়। পৃথিবীতে বাংলাদেশ একটি দৃষ্টান্ত। ওয়ার্ড, ইউনিয়ন, উপজেলা, পৌরসভা, জেলা ও মহানগরের কাউন্সিল উৎসবমুখর পরিবেশে সংগঠিত হয়েছে। আওয়ামী লীগ এখন আরও শক্তিশালী সংগঠনে পরিণত হয়েছে।
